北京五輪2008の次はロンドン五輪2012です。
北京五輪に合わせて中国は先ず女子から
そして直前になって男子も強化してきて
メダルの射程範囲内まで急成長して来ました。
さて6年後のイギリスですが
現在世界ランキングには男女合わせて
ランクインしているのは1チームのみ。
女子79位に
79 Boulton-Johns ENG 3大会 138ポイント
が入っているだけで
その他233位まである女子チーム、300位まである男子チームには
いっさい他のチームは入っていません。
その唯一入っている2人ですが
Lucy Boulton 86.1.2生まれの20歳、
今年からワールドツアー参戦、
3大会に出て25位2回、41位1回。
Denis Jones 78.12.9生まれの28歳、
2003年からずっとAVPに参戦して通算42大会、
最高成績は去年5位が2回、今年は7位が1回、9位が3回。
FIVBは去年初参加で1大会33位、
そして今年はボウルトンと組んで上記の成績を残しています。
その他20数人いるイギリス選手を調べてみると
1990年代にFIVBに出ていたか
2000年代にもちょっと出て辞めている選手がほとんどで
もう辞めてしまっていますが
唯一トップ選手と呼べるのはアメリカで長くプレーした
というか住んでいるのもアメリカなので
殆どアメリカ人になっているオリバー選手。
Monique Erizabeth Oliver 66.12.19生まれ39歳、
ロサンゼルスをホームタウンとしてマリブに住み、
学校もサンタモニカシティカレッジを卒業していて、
1990-1997の間にWPVA（昔の女子プロビーチバレー協会）で
100大会に出場、94年に優勝と3位を1回ずつ記録。
1999-2005の間とびとびでAVPに13大会、
FIVBには同じくとびとびで1995-2005に32大会に出場してます。
それからイギリスから過去に五輪選手は1チームのみ出ていて
アトランタ五輪1996に出たクーパー／グローバー。
第11シードとして出場して石坂／中野と同じ9位に入っています。
9位 Audrey Cooper Amanda Glover England 11シード
やる気になれば強そうなイギリスですが
さてロンドン五輪に向けてどうするんでしょう？
そろそろボウルトン／ジョンズ以外にも
有望なチームが登場して来るんでしょうか？
ロンドンでも盛り上がってくれないと
五輪に入りたい種目が列を作ってまっているので
ちょっと心配です。
６年後、これが余計な心配だったね、となるといいですね。
（UPDATE 3280 針谷 和昌）
※写真はボウルトンとオリバー