4.12 UPDATE ◆ヨーロッパ勢がやって来た

FIVBのホームページでわざわざ今年の 欧州勢の女子チームのプレビューをしている。 思い起こせば（今年は日本ビーチバレー20周年でもあり それはつまり国際ビーチバレー開始20周年でもありますが） ビーチバレーが始まった頃は男子が先ず中心で 女子ビーチバレーを本格的にやるなど恐らく誰の念頭にもなく、 しばらくして女子が出来て（五輪採用決定には女子の力が大きい のでそういう魅力をいち早く見抜いた人たちがいた訳だが） 女子ビーチバレーの魅力が認識され始めた頃は ブラジルとアメリカの２国以外 ほとんど話題にならなかった時代があった。 そうやって顧みるとよくぞここまで女子ヨーロッパ勢が台頭して来たと 感慨にひたってもいいくらいの話かも知れないと思う。 1992年にFIVBの女子ツアーがスタートして ちょうど15年目の今年、 女子ヨーロッパ勢はもはや侮れない存在となっている。 ではFIVBでどんな紹介をしているかと言うと...... Vassiliki Arvanti / Vasso Karadassiou という ギリシャのNo.1チームに先ず注目！ 去年初めてワールドツアーで優勝し 表彰台（３位以内）には４回なって ベスト４には５回入っているチーム。 このチームは54か国が参加している欧州バレー連盟の 去年のランキングトップチームでもある。 Karadassiou カラダシュウは去年、欧州連盟のトップ女子選手に選ばれ Vassiliki Arvaniti こと「ヴィッキー」は ワールドツアーでの優勝最年少記録を更新した（20歳３か月15日）。 今年２人はディフェンスをより良くすると共に もっとアグレッシブな攻撃を身につけようと練習中だそうだ。 1992年から始まったワールドツアーの去年迄の合計大会数134。 うち欧州チームは２大会に優勝、19個のメダルを獲得し、 ベスト４には41回入っているとのこと。 ......ということで、発見！ アメリカ生まれのスポーツでこれほど迄にヨーロッパに受け入れられ ヨーロッパ勢が本気で取り組んでいる競技は他にないのではないか。 ビーチバレーはそういう珍しいタイプのスポーツだとも言えることに これを書いていて初めて気がついた。 （UPDATE 3065 針谷 和昌）