話をする機会があった。
それで去年米田選手がアテネ五輪出場を決めた選考会で
塚原選手と話していた時のことが印象的だったので
その話をしてみた。
「アテネ五輪最終選考会での演技の後
記者発表に臨む前に貴方が塚原選手と２人で話をしていて
その会話をたまたま聞くことができる場所にいたけれど
そのとき貴方は、今日はとっても緊張したって言っていましたね」
「選考会は失敗しちゃいけないという気持ちだったので
とても緊張しました。
アテネオリンピックの時にはそんなことはありませんでした。
失敗しちゃいけないなんてひとつも思わなかったし
最後の演技の時にはゾーンに入っていました。
自分がやることは次はこれでその次はこれと
そのことだけに一生懸命でした」
米田選手と会った場所は国立スポーツ科学センター。
初めて見たこのセンターの大きさに圧倒され
「こんな施設なら金メダル16個取ってもおかしくない」と思った。
ここは100%アスリートのための施設で
彼らが集中してトレーニングを積むことができる。
「静かなところが好きなんです」
という米田選手にぴったりのこのセンターに
ビーチバレーの施設はもちろんないが
屋上にでもコートを作ってもらえたら
ビーチバリヤーたちも集中して練習できるし
他のトップアスリートとの交流の機会も増えて
いいんじゃないかなぁなんて思いながら
西が丘にあるこのセンターから帰って来た。
（UPDATE 2815 針谷 和昌）