ビーチバレーデータベースのトップページには
アメリカから五輪に出場したチームの試合結果が
まだ掲載されている。
それをさっき何気なく見ていたら
予選プール戦をよもやの３戦全敗で敗退した
（そして僕がメダル候補に挙げていた）
男子Ｅ組のブラントン／ナイガードが
とてつもないプールにいたことに気が付いた。
もともとサッカーにならって
僕は「死のＥ組」と名付けてみたが
結果的にホントにすごいプールになっていた。
■Pool E（最初の数字はシード順）
5 Heuscher-Kobel SUI ＝結果第３位（銅メダル）
7 Blanton-Nygaard USA ＝結果19位
14 Prosser-Williams AUS ＝結果４位
22 Child-Heese CAN ＝結果５位
何と！このプールには結果的に３〜５位が集中していた。
これじゃあブラントン組が３戦全敗でもしょうがないか（？）
いやブラントンに勝って３チームとも勢いをつけたのか？
それは考えてもわからないことだが
これは記録好きの僕を刺激するデータ。
男子も女子も合わせて12プールある中で
いちばん結果的にレベルが高かったのはどのプールか？
調べてみたくなった（ら止まらない）。
時間がかかったけどやってみました！
それでは発表です。
「アテネで最も厳しかったプールは何処か？」
■男子Pool E=7.75
5 Heuscher-Kobel SUI＝３
7 Blanton-Nygaard USA＝19
14 Prosser-Williams AUS=4
22 Child-Heese CAN=5
■男子Pool A=8.50
1 Ricardo-Emanuel BRA＝１
11 Holdren-Metzger USA＝５
12 Schacht-Slack AUS＝９
18 Maaseide-Horrem NOR＝19
■女子プールＢ＝8.75
Adriana Behar-Shelda BRA＝２
Larrea Peraza-Fernandez Grasset CUB＝９
Gattelli-Perrotta ITA＝５
Naidoo-Willand RSA＝19
■女子プールＥ＝9.25
Cook-Sanderson AUS＝４
Pohl-Rau GER＝５
L.Wang-W.H. You CHN＝19
Yanchulova-Yanchulova BUL＝９
■女子プールＣ=10.50
Ana Paula-Sandra Pires BRA＝５
Lahme-Musch GER＝９
Koutroumanidou-Arvaniti GRE＝９
Hakedal-Torlen NOR＝19
■男子Pool C=10.75
3 Laciga M.-Laciga P. SUI＝５
10 Berger-Gosch AUT＝17
16 Bosma-Herrera ESP＝２
19 Nowotny-Gartmayer AUT＝19
■女子プールＤ＝11.00
McPeak-Youngs USA＝３
Schnyder-Benoit-Kuhn SUI ＝19
Dumont-Martin CAN＝５
Glesnes-Maaseide NOR＝17
■女子プールA=11.50
Walsh-May USA＝１
Celbova-Novakova CZE=9
Kadijk R.-Leenstra NED=19
Tokuno-Kusuhara JPN＝17
■女子プールＦ＝11.50
Sfyri-Karadassiou GRE＝９
Tian Jia-Wang Fei CHN＝９
Lochowicz-Pottharst AUS＝９
Gaxiola-Garcia MEX＝19
■男子Pool D＝11.50
4 Dieckmann M.-Reckermann GER＝９
8 Kjemperud-Hoidalen NOR＝９
17 Berg B.-Dahl SWE＝９
21 Hernandez-Papaleo PUR＝19
■男子Pool B=12.50
2 Benjamin-Marcio Araujo BRA＝９
9 Dieckmann Ch.-Scheuerpflug GER＝５
15 Alvarez-Rossell CUB＝17
20 Canet-Hamel FRA＝19
■男子Pool F=14.00
24 Michalopoulos-Beligratis "Beli" GRE＝19
6 Baracetti-Conde ARG＝９
13 Maia-Brenha POR＝９
23 Rorich-Pocock C. RSA＝19
ご覧の様にプール横の数字は
そのプール所属４チームの平均順位
（チームの後の数字は五輪順位）。
結果的に死の組はやはり男子プールＥ
ラッキープールは男子プールＦ、
女子で一番厳しかったのはベスト９以内が３チーム
シェルダ組がいたプールＢだった。
（UPDATE 2701 針谷 和昌）
※写真はアテネ五輪ビーチバレー会場の砂
と大会記念ビーチバレーピンズ
（砂：高橋有紀子からのお土産
ピンズ：山本ゆうじからのお土産）