6/11 桐原勇人★ビーチバレーバンザイ!!「ワールドツアープエルトリコ」

桐原です。 前回お知らせしたとおり 今週のプエルトリコ大会は 日本は２チームメインドロースタートのため 予選からの出場は我々だけです。 これはビーチバレーのヨーロッパ選手権と日程が重なったため 数チームを除くほとんどのヨーロッパチームが そちらに出場しているためです。 おかげで予選もわずか１８チームで プエルトリコのカントリープレーオフ後に １４チームというものでした。 さらに半分以上がメキシコや 地元のポイントを持たないチームなので 我々でもシード６、つまり格下とあたることになります。 そんなわけで予選がわずかに１試合だけで 初メインドローを獲得してまいました。 いずれにしてもうれしいです。 強い相手と試合できますから。 でも他の上位連中がそこらへんの相手と試合をして 軽々メインドローを決めたのに 我々は予選でよりによってアメリカと当たりました。 このアメリカは見たこともないし、 背もそれほど大きくないのですが そこはアメリカ、しっかりとしたバレーをしてくるチームでした。 あとで聞けば片方はワールドツアーとかジュニア選手権とか 出場してた選手らしいです。 第１セットは競り合った展開から 中盤抜け出して逃げ切りましたが、 第２セット暑さというか湿気でずっと狙われていた私が疲れました。 出足０−５までいかれてしまいました。 しかし両者ともブロックがあるチームではないので 試合が落ち着くとサイドアウトの応酬になります。 ジリジリと差を詰めつつ１８対１８で なんとか追いつきジュースになりました。 一旦は半歩リード、途中でリードされる展開になりましたが 最後にはなんとか逃げ切りました。 今回は自他ともに認めるビッグチャンスだったわけですが、 思いがけず強い相手と当たってしまい そこに勝ってのメインドローということはむしろ良かったと思います。 全ては勝ったから言えることですが。 そして今回はワイルドカードがひとつあまっていたため 予選敗者によるラッキールーザーのトーナメントが午後から行われ、 メインドローチームのメキシコも大会に来なかったため 結果的にメキシコとそのアメリカの２チームが さらに予選から上がりました。 何はともあれメインドローはブラジル、アメリカなど 強豪揃いですから明日が楽しみです。 でもヨーロッパのチームが少ないのは トリナベ、西村朝日にとっては チャンスであることは間違いありません。 ではまた明日。 （桐原勇人★ビーチバレーバンザイ!!第108回）